La Universidad de Coimbra es una universidad pública y una de las más antiguas del mundo aún en funcionamiento, siendo la más antigua y una de las más grandes del país. Compuesta por 3 campus, 8 facultades y 18 museos, la institución también incluye el Jardín Botánico y el Estadio Universitario de Coimbra en un espacio con 24,815 estudiantes en 2010.
Su historia se remonta al siglo siguiente al de la fundación de la nación portuguesa, ya que fue creada el 1 de marzo de 1290, cuando el rey D. Dinis I firmó en la ciudad de Leiria el documento “Scientiae thesaurus mirabilis”, creando la universidad, el cual fue intermediado y confirmado por el Papa. Establecida definitivamente en la ciudad de Coimbra en 1537, siete años después todas sus facultades se instalaron en el antiguo Palacio Real de la Alcáçova (llamado Paço das Escolas después de su adquisición por la Universidad de Coimbra en 1597).
Organizada en ocho facultades, que cubren una variedad de campos del conocimiento, la universidad ofrece todos los grados académicos en Arquitectura, Educación, Ingeniería, Humanidades, Derecho, Matemáticas, Medicina, Ciencias Naturales, Psicología, Ciencias Sociales y Deportes.
La Universidad de Coimbra tiene aproximadamente 25,000 estudiantes, abarcando una de las mayores comunidades de estudiantes internacionales en Portugal, siendo la universidad más cosmopolita. Además, es el miembro fundador del llamado Grupo Coimbra, una red de universidades europeas cuyo objetivo es la colaboración académica entre los miembros del grupo.
El 22 de junio de 2013, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
